Многим знакомы такие растения-первоцветы, как мать-и-мачеха, ветреницы, хохлатки… Но апреле-мае в лесах Новгородской области можно встретить совершенно удивительный первоцвет. Царь-трава, потаённица, земляной виноград, семиугодник – все это петров крест чешуйчатый (Lathraea squamaria L.).
Петров крест чешуйчатый – многолетнее растение-паразит, лишенное зеленой окраски. Развитие его начинается с того момента, когда семечко попадает в почву в подходящем месте. В Новгородской области это могут быть заросли орешника, серой ольхи, осины, липы - главное, чтобы лес был не потревоженный рубками. Под землей из проросшего семени развиваются побеги – бледные, покрытые чешуйчатыми листьями. Вырастая в почве, они образуют крестообразные разветвления, из-за которых растение и получило свое название.
Больше десяти лет петров крест проводит под землей, и лишь достигнув полной зрелости, выпускает на поверхность побеги. Цветение начинается в апреле: грязно-пурпурные односторонние кисти 10-30 см длиной хорошо заметны на фоне пожухшей прошлогодней травы и опавших листьев. Как и другие первоцветы, петров крест должен отцвести до тех пор, пока на деревьях не развернулись листья и не перекрыли солнечный свет. Семена созревают к июню, а после наземная часть петрова креста полностью отмирает (отсюда и название «потаённица»).
Несмотря на паразитический образ жизни (все питательные вещества для своего роста и развития растение получает, присасываясь к корням деревьев и кустарников, однако значительного вреда здоровью хозяина не наносит), петров крест в тоже время является местом обитания для населения микромира, например, амеб. Цветки охотно посещают опылители: пчелы и шмели. Для человека же все части растения ядовиты.
В Новгородской области петров крест встречается редко и находится под охраной: вид занесен в региональную Красную Книгу.
Рдейский заповедник и ГОКУ «Региональный центр природных ресурсов и экологии Новгородской области» предлагают новгородцам и гостям области внести свой вклад в научную работу и сообщить, где в этом году в новгородских лесах встречался петров крест. Сведения о точке находок (с фотографиями) необходимо выслать на электронную почту Рдейского заповедника rdeysky_ekopros@mail.ru в свободной форме. Все полученные данные с обязательным указанием автора наблюдения войдут в банк данных по объектам животного и растительного мира, занесенных в Красную Книгу Новгородской области.
Вера Завьялова, начальник отдела экологического просвещения и туризма ФГБУ «Государственный заповедник «Рдейский»
