Обыкновенная летяга (Pteromys volans) – небольшой зверек, размером меньше белки. В настоящее время летяга — один из самых немногочисленных и слабо изученных видов млекопитающих северной Палеарктики. Передние и задние конечности летяги соединены кожистой перепонкой, которая играет роль парашюта. Хвост длинный. Глаза, в связи с сумеречным и ночным образом жизни, большие и выпуклые. Участок обитания летяги довольно большой – не менее 8 га. Обитает она в спелых и перестойных лесах с большой долей в древостое осины, березы, ольхи. Но, наличие большого участка леса само по себе не является достаточным условием для жизни летяги. Для нее критически важным ресурсом являются большие, старые деревья, в дуплах которых она и живет. По стволам деревьев летяга лазает быстрее белки, цепляясь за кору изогнутыми и острыми когтями. По тонким веткам передвигается, подвешиваясь к ним снизу. Может планировать с дерева на дерево на расстояние до 30-50 метров и изменять направление полета, используя хвост в качестве руля. Питается почками и концевыми побегами осины и березы, запасает их на зиму. Врагами летяги в природе являются совы и куницы. Обширные рубки и фрагментация лесных местообитаний привели к заметному сокращению численности летяги. В настоящее время она занесена в Красные книги Новгородской, Ленинградской, Псковской, Тверской областей. На территории Холмского района в 2014 г. летягу регистрировали 5 раз, а в 2015 г. – дважды. Специальные поиски летяги проводились в Рдейском заповеднике и его охранной зоне в 2003-2014 гг., но тогда летяга не была обнаружена. 20 апреля 2015 г. в охранной зоне заповедника «Рдейский» найдено место постоянного обитания летяги. Она жила на толстых, дуплистых осинах и березах. В июле 2015 г сильный ураган полностью разрушил этот участок леса, деревья упали. Однако, весной 2016 г. около комлей соседних уцелевших осин были найдены уборные летяги. Значит, зверек благополучно пережил последствия урагана. Наконец, недавняя проверка весной 2017 г. показала, что и прошедшую зиму летяга успешно пережила, а поставленная около осины фотоловушка позволила получить фотографии самой летяги и ее соседей — белок и куниц.
Завьялов Н.А., заместитель директора по научно-исследовательской работе «Рдейского заповедника.
