Символом любви и верности в животном мире считают лебедей. Обитают лебеди и на территории Новгородской области. "В Новгородской области можно встретить три вида лебедей: лебедя-кликуна, лебедя-шипуна и малого, или тундрового лебедя. Самый редкий вид – малый, или тундровый лебедь, занесён в Красную Книгу России как восстанавливающийся вид. Встретить его на территории заповедника можно только во время миграций, и каждая такая встреча – событие. И хотя гнездится данный вид только в России, населяя тундры от Кольского полуострова до Чукотки, но европейское орнитологическое сообщество с незатухающим интересом следит за судьбой этого вида. Лебедь-шипун и лебедь-кликун занесены в региональную Красную книгу. Лебедь-шипун встречается и зимой, и летом. И если говорить о месте лебедя в человеческой культуре, то именно на лебедя-шипуна больше всего похожи все сказочные лебеди. Из-за своей красоты, изогнутой шеи и привычки «распушать» крылья над спиной он издавна разводится как декоративная парковая птица, похожая на большой белый цветок. Таких полудомашних шипунов часто можно увидеть на прудах Москвы и Санкт-Петербурга. Лебедь-кликун, в отличие от шипуна не так изящен внешне, зато его чистые трубные крики не оставят равнодушным никого. Наблюдать лебедей проще всего во время миграций — весной и осенью. Окрестности Великого Новгорода богаты неглубокими озёрами, прудами, обширными мелководьями, на которых любят останавливаться большие лебединые стаи. Имея определённый навык, можно отличить друг от друга разные виды лебедей. В первую очередь их определяют по окраске клюва: у лебедя-шипуна клюв красный с чёрным шишковидным наростом у основания. А вот у кликуна и малого тундрового лебедя клювы у основания имеют жёлтую окраску, и чёрный кончик клюва занимает примерно треть его длины (у кликуна) или половину (у малого тундрового лебедя)". Рдейский заповедник как часть Полисто-Ловатской болотной системы (ПЛ болотная система НВ-001) входит в список ключевых орнитологических территорий (КОТР) международного значения Европейской России. Здесь расположены места гнездования многих видов птиц, в том числе занесённых в Красную книгу Российской Федерации и Новгородской области. Известно, что на территории Рдейского заповедника одна пара кликунов регулярно выводит птенцов, и это единственное известное место в Новгородской области, где лебедь-кликун гнездится.
"5 мая 2018 года на одном из отдалённых и труднодоступных водоёмов отмечена пара с выводком. Издалека мы заметили на горизонте еле различимую белую вертикальную черту – это лебедь вытянул шею, заметив людей. Через минуту он исчез из поля зрения. Спустя несколько часов в верхней части упомянутого водоёма услышали лебединые крики. Лебедь-кликун, тревожно крича, долго летал над группой исследователей и, наконец, скрылся за деревьями. А ещё через десять минут показалась лебёдушка с выводком – видимо, несмотря на существующую угрозу, решила провести птенцов мимо людей. Сначала из-за травы показалась только её голова. Она внимательно оценила обстановку, а потом потихоньку, стараясь сохранить максимальное расстояние до людей, провела своё потомство мимо, время от времени настороженно и повелительно произнося какое-то «Ррр-у-у… рру-у».
Наталия Зуева, орнитолог Рдейского заповедника
Фотографии Наталии Зуевой